Guide de recherche généalogique en Chine

Même si la Chine n'est pas un État fédéral, on dénombre dans l’ensemble du pays 22 provinces, 5 régions autonomes, 30 préfectures (sorte de «départements») autonomes et 124 districts («bannières») autonomes. De plus, on a également créé plus de 1200 comtés ethniques dans les régions multiethniques. La division administrative comporte quatre «échelons»:

Les comtés et bourgs demeurent les unités administratives de base et ils sont répartis à travers tout le pays. Il existe aussi quatre municipalités directement subordonnées à l’autorité centrale : Pékin (ou Beijing), Shanghai, Tianjin et Chongging. Enfin, il faut ajouter les deux régions administratives spéciales que sont Hong-Kong et Macao. Voici un aperçu des principales divisions administratives de la République populaire de Chine:

	Région administrative	Capitale	Statut	Population (2003)	Densité (hab./km²)	Superficie
1	Anhui	Hefei	province	62 191 500	1142	139 900 km²
2	Aomen (Macao)		région administrative spéciale	457 100		21 km²
3	Beijing	--	municipalité	14 358 300	1912	17 800 km²
4	Chongqing	--	municipalité	32 103 500	956	82 366 km²
5	Fujian	Fuzhou	province	36 061 900	708	123 100 km²
6	Gansu	Lanzhou	province	26 617 900	144	366 500 km²
7	Guangdong	Guangzhou	province	89 786 000	1027	197 100 km²
8	Guangxi	Nanning	région autonome	46 638 400	508	220 400 km²
9	Guizhou	Guiyang	province	36 623 000	549	174 000 km²
10	Hainan	Haikou	province	8 176 500	563	34 300 km²
11	Hebei	Shijiazhuang	province	70 066 700	889	202 700 km²
12	Heilongjiang	Harbin	province	38326 800	206	463 600 km²
13	Henan	Zhengzhou	province	96 165 200	1434	167 000 km²
14	Hubei	Wuhan	province	62 627 900	812	187 500 km²
15	Hunan	Changsha	province	66 908 300	797	210 500 km²
16	Jiangsu	Nanjing	province	77 277 100	1804	102 200 km²
17	Jiangxi	Nanchang	province	43 012 500	645	164 800 km²
18	Jilin	Changchun	province	28 342 500	364	187 000 km²
19	Liaoning	Shenyang	province	44 030 700	736	151 000 km²
20	Nei Monggol (Mongolie intérieure)	Hohhot	région autonome	24 685 400	51	1 177 500 km²
21	Ningxia	Yinchuan	région autonome	5 838 900	207	66 400 km²
22	Qinghai	Xining	province	5 381 800	18	721 000 km²
23	Shaanxi	Xi'an	province	37 454 100	451	195 800 km²
24	Shandong	Jinan	province	94 326 200	1487	153 300 km²
25	Shanghai	--	municipalité	17 392 000	6086	5 800 km²
26	Shanxi	Taiyuan	province	342 540 200	521	157 100 km²
27	Sichuan	Chengdu	province	86 534 100	448	487 000 km²
28	Tianjin	--	municipalité	10 399 900	2184	11 300 km²
29	Xianggang (Hong-Kong)	Victoria	région administrative spéciale	7 230 300	-	1 092 km²
30	Xinjiang (Ouïgour)	Ürümqi	région autonome	19 999 800	28	1 646 800 km²
31	Xizang (Tibet)	Lhasa	région autonome	2 722 000	5	1 221 600 km²
32	Yunnan	Kunming	province	44 550 100	269	436 200 km²
33	Zhejiang	Hangzhou	province	48 591 700	1128	101 800 km²
	Chine		État	1 3191 32 500	331	9 574 479 km²

On doit constater que la Mongolie intérieure (avec 1,1 million km²), l'Ouïgour (1,6 million km²) et le Tibet (avec 1,2 million km²) correspondent aux régions les plus vastes du pays (équivalant à l'Afrique du Sud) et qu'elles sont situées dans les zones frontalières où résident d'importantes minorités nationales. Les provinces les plus petites sont Macao (21 km²) et Hong-Kong (1092 km²), les deux régions administratives spéciales, auxquelles on peut ajouter la province insulaire de Hainan (34 300 km²).

L’administration locale chinoise comprend «officiellement» 23 provinces : Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guizhou, Hainan, Hebei, Heilongjiang, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Jilin, Liaoning, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Yunnan et Zhejiang. Pour le gouvernement chinois, l'île de Taiwan est revendiquée comme «la 23^e province», mais en réalité il n'y en a que 22. Dans les cartes de Chine publiées à Taiwan, il est fréquent de représenter les frontières provinciales telles qu'elles étaient en 1949: elles ne correspondent évidemment pas à la structure administrative actuelle.

La Chine compte cinq régions autonomes «égales en statut à la province»: la Mongolie intérieure, le Guangxi, le Tibet, le Ningxia et le,Xinjiang ou Ouïgour. Les régions autonomes ont les dénominations officielles suivantes:

En principe, le statut de régions autonomes s'applique aux provinces comptant historiquement d'importantes minorités nationales, telles que les Hui (Ningxia), les Mongols (Mongolie intérieure), les Zhuang (Guangxi), les Tibétains (Tibet) et les Ouïgours (Ouïgour ou Xinjiang).

En plus de ces cinq régions autonomes, la Chine compte aussi 30 préfectures autonomes et 124 comtés autonomes et, dans certains cas, des districts (ou bannières) autonomes.

L'autonomie pour les minorités nationales dans des secteurs autonomes se manifeste par le «congrès des habitants», une assemblée populaire, et le «gouvernement populaire», le président et le vice-président du comité permanent du congrès populaire et le chef du gouvernement d'une région autonome ou d'un district autonome. Les organismes d'administration des régions d'autonomie ethnique exercent les fonctions et pouvoirs des organismes locaux de l'État de même échelon et, en même temps, ils jouissent d'une assez large autonomie en matière administrative. Par exemple, ils peuvent se doter de statuts et de règlements particuliers concernant leurs affaires locales, tout en tenant compte des caractéristiques politiques, économiques et culturelles de l'ethnie en question, de disposer des recettes appartenant aux régions d'autonomie ethnique, de mener de façon indépendante dans leurs régions respectives les activités concernant l'éducation, les sciences, la culture, la santé publique et le sport, de protéger le patrimoine culturel ethnique, et de développer et faire prospérer la culture ethnique.

Il existe aussi deux «régions administratives spéciales». Il s'agit des territoires de Hong-Kong et de Macao , lesquels sont dotés, depuis leur retour à la Chine, d’un statut particulier de région administrative spéciale. L'article 31 de la Constitution de la République populaire de Chine autorise le Congrès national populaire à créer des «régions administratives spéciales» et à créer une loi de base qui donne à ces régions, avec une plus grande autonomie, un système politique séparé et une économie capitaliste. La République populaire de Chine a proposé à Taiwan un statut similaire si elle acceptait le gouvernement de la Chine continentale, mais Taiwan a refusé l'offre de Pékin. Les régions administratives spéciales de Chine sont membres de l'Organisation mondiale du commerce, même si elles ne sont pas des États souverains, mais elles possèdent leur propre politique de commerce extérieur.